Como ya se anunció en este blog, patrocinado por la Fundación Ramón Areces y organizado por José Luis Muñiz Gutiérrez (CIEMAT), tuvo lugar en Madrid el Simposio Internacional sobre "Neurociencias Madrid 2012". La magna reunión tuvo lugar en el Salón de Actos de la Fundación en Madrid y congregó a 16 expertos que disertaron acerca de todos los aspectos de la Neurociencia actual, desde la microestructura neuronal hasta la neurorregeneración.
El autor de este blog pudo acudir a algunas de las charlas y a continuación resaltará algunos de los aspectos más interesantes de las mismas.
En su intervención titulada "Sueño, conciencia y complejidad", el profesor Enzo Tagliazucchi (Goethe Universidad en Frankfurt), tras exponer los principios de la Electroencefalografía y tras constatar el carácter unitario de la conciencia, entendida ésta como la integración de procesos dinámicos (Tononi), expuso su hipótesis de la Integración/Segregación para analizarla. La conectividad consciente se daría en grupos neuronales integrados pero a la vez segragados, es decir, colectivos neuronales unidos a otros mediante "hubs" o conexiones de pocos nodos. La modularidad se vería incrementada durante el sueño, dándose un balance entre integración y segregación y, a su vez, entre correlación intramodular e intermodular. Obviamente, quedan muchas preguntas por resolver, al respecto como, por ejemplo, el origen de las fluctuaciones espontáneas.
El doctor Celso Arango impartió una interesante charla titulada "Aplicaciones clínicas de la imagen médica en la psiquiatría/salud mental". Hemos avanzado mucho en la investigación neurológica en las últimas dos décadas pero nos siguen faltando buenos comparadores normales. Expuso los trabajos del grupo del profesor Desco, en los que niños con talento matemático activaban los dos hemisferios cerebrales a la vez.
Muy reveladora para el autor de este blog fue la conferencia del profesor Hernández Tamames (Fundación Reina Sofía). De hecho, algunas de sus referencias teóricas y bibliográficas me servirán para mi propia investigación y por ello no puedo estarle más que agradecido. Realizando un completo repaso sobre técnicas de Neuroimagen y sobre técnicas de grafos comparando fenotipos, el profesor nos presentó árboles de conexiones cerebrales y los estudios de activación del córtex etorrinal realizados por su grupo de investigación. Los cambios en la volumetría de la sustancia blanca producidos en los cerebros de sujetos sometidos a entrenamiento mental con videojuegos, me llamaron mucho la atención.
El profesor Janssen (Hospital Gregorio Marañón) nos introdujo al ámbito de la neuroimagen estructural en adolescentes con psicosis y autismo. Sus resultados sobre menor girificación en el cerebro de pacientes con psicosis inicial, nos parecieron dignos de consideración.
Fascinante fue el marco experimental propuesto por el profesor Carmena (Universidad de Berkeley) y su grupo sobre el control cerebral de diversas prótesis. Variando muy ingeniosamente tareas de control manual de una palanca por macacos, encontraron la estabilidad de un circuito de 15 neuronas durante 20 días. La estabilidad de ese circuito neuronal facilitaría la memoria protésica motora.
La última sesión a la que pude asistir fue impartida por la investigadora Nazareth Castellanos (Centro de Tecnología Biomédica). Realizó un repaso de la Magnetoencefalografía, exponiendo tanto sus puntos fuertes como sus débiles y habló sobre la máquina Elekta Neuromag de 360 canales, recién adquirida por el equipo de investigación del profesor Fernando Maestú. Los estudios de Castellanos y colaboradores se han centrado últimamente en la elaboración e interpretación de caracterizaciones topológicas de redes neuronales en pacientes con problemas neurológicos.
Finalizamos agradeciendo a la Fundación Areces, al profesor Muñiz y al CIEMAT su excelente iniciativa por acercar al público universitario y al público en general a los sugerentes recovecos de la Neurociencia. No creo que durante este año, un acontecimiento como éste y tan estupendamente organizado, haya tenido parangón en toda Europa. Sin duda, en tiempos tan difíciles como los presentes es una excelente noticia tanto compromiso con la divulgación científica.
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