Neurociencia de la identidad

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En la entrada del mes en este blog vamos a presentar el interesante experimento realizado por Julia Freund y sus colaboradores con ratones genéticamente idénticos que, sin embargo, mostraron diferencias en su comportamiento. Por lo tanto, de alguna manera, podría derivarse que el entorno y la experiencia son factores imprescindibles para la generación de identidades propias. Puede encontrarse en Freund, J., Brandmaier, A. M., Lewejohann, L., Kirste, I., Kritzler, M., Krüger, A., Sachser, N., Lindenberger, U., & Kempermann, G. (2013). Emergence of individuality in genetically identical mice. Science, 340(6133), 756–759.doi: 10.1126/science.1235294. En su experimento, situaron a 40 ratones genéticamente idénticos en un entorno enriquecido y observaron su conducta durante un periodo de 3 meses. Cada ratón fue monitorizado con un aparato de radiofrecuencia. Toda conducta fue grabada y recogida. Para estudiar las diferencias conductuales, se usó una medida de entropía que aumentaba en función del aumento de la conducta exploratoria de los ratones. Al principio, la entropía encontrada en el comportamiento de los ratones fue muy similar pero, conforme iba avanzando el tiempo, las conductas empezaron a diverger por lo que respecta a su actitud exploratoria. Antes de que el experimento llegara a su término, se les inyectó a los ratones una droga capaz de ayudar a la proliferación de nuevas neuronas. Los ratones que habían mostrado las conductas más exploratorias registraron una mayor proliferación de nuevas neuronas. Los autores conjeturan que estas nuevas neuronas están implicadas en el ajuste de las nuevas conductas al contexto y que las conductas y actitudes de los ratones contribuyen a la formación de su identidad. Podría suceder que la experiencia es capaz de modificar los patrones de la expresión genética dando lugar a diferentes caminos vitales, trayectorias siempre en progreso y cambiantes que darían lugar a vidas únicas y diferentes.